Albahaca
La albahaca es una de las hierbas más utilizadas en la cocina y se puede encontrar fácilmente en casi cualquier supermercado, frutería o mercado. Sin embargo, también existen variedades especiales que se venden con menos frecuencia, pero que son especialmente sabrosas.
Nombre latino: Ocimum basilicum
Altura: 30–150 cm
Periodo de floración: finales del verano
Ciclo de vida: 1 año
Descripción:
La albahaca es originaria de África central y del sudeste asiático. Hoy en día se cultiva en todo el mundo. Dependiendo de la variedad, la albahaca puede alcanzar entre 30 y 150 cm de altura. Existen más de 60 variedades diferentes. Las más comunes y utilizadas son las albahacas dulces.
Algunos ejemplos son:
- Albahaca de anís o regaliz
- Albahaca de canela
- Albahaca morada
- Albahaca tailandesa
En la cocina
Generalmente se utilizan solo las hojas de la albahaca. Sin embargo, en preparaciones como el pesto, los tallos también pueden usarse sin problema. Las hojas también pueden congelarse o secarse.
Las pequeñas flores blancas que aparecen a finales del verano también pueden utilizarse. Estas flores, de aroma intenso, recuerdan ligeramente al clavo y deben emplearse con moderación.
En el huerto de hierbas
La albahaca es en realidad una planta perenne, pero al no ser resistente al frío, para uso culinario siempre se cultiva como anual. Prefiere un suelo húmedo y un lugar protegido. Esta planta no tolera el sol directo.
El cultivo de la albahaca es muy sencillo. Las semillas germinan con facilidad y el trasplante puede realizarse al cabo de pocas semanas.