Mélisse

La mélisse est une herbe facile à cultiver, aux feuilles vert tendre et au parfum marqué de citron. Délicieuse dans les salades, les tisanes et les boissons fraîches.

Nom latin : Melissa officinalis
Origine : Europe du Sud et centrale
Hauteur : 50–70 cm
Période de floraison : début à mi-été
Longévité : vivace

Description

La mélisse est appréciée depuis des siècles en cuisine comme au jardin. Cette herbe aromatique attire de nombreuses abeilles et forme une plante robuste d’environ un demi-mètre. De petites fleurs apparaissent du début au milieu de l’été. Après la floraison, les feuilles peuvent devenir moins délicates et prendre une légère note savonneuse.

En cuisine

Les feuilles de mélisse, fraîches ou séchées, donnent une tisane parfumée. Les jeunes feuilles sont les meilleures : elles apportent une touche citronnée aux limonades maison, au thé glacé et aux infusions à froid. La mélisse est aussi délicieuse dans les salades et se marie bien avec le poisson et l’agneau. Ajoute-la plutôt en fin de cuisson pour garder un parfum bien frais. La récolte se fait généralement du printemps à l’automne, avec une saveur optimale avant la floraison.

Au jardin d’herbes

La mélisse est une vivace peu exigeante. Une place au soleil ou à mi-ombre donne en général les feuilles les plus aromatiques ; trop d’ombre peut affaiblir la plante et favoriser les nuisibles. Récolte de préférence les jeunes feuilles, idéalement avant la floraison. Tu peux aussi faire sécher la mélisse pour l’utiliser plus tard dans des tisanes, sauces ou marinades.

Rabats la plante à environ 10–15 cm juste avant le début de la floraison : cela stimule l’apparition de nouvelles pousses et prolonge la récolte. La multiplication est simple en automne, en divisant de jeunes pousses extérieures et en les replantant. À l’automne, la partie aérienne disparaît souvent. En fin d’hiver ou au début du printemps, coupe les anciennes tiges ; dès que les températures remontent, la plante repart.