Melisa

La melisa es una hierba fácil de cultivar, con hojas de color verde vivo y un aroma claramente cítrico. Queda genial en ensaladas, infusiones y bebidas frías.

Nombre latino: Melissa officinalis
Origen: Europa meridional y central
Altura: 50–70 cm
Periodo de floración: de principios a mediados de verano
Ciclo de vida: perenne

Descripción

La melisa se valora desde hace siglos tanto en la cocina como en el jardín. Es una hierba aromática que atrae muchas abejas y forma una planta robusta de alrededor de medio metro. A principios y mediados de verano aparecen pequeñas flores. Después de la floración, las hojas pueden volverse menos finas y desarrollar un matiz ligeramente jabonoso.

En la cocina

Con hojas de melisa frescas o secas puedes preparar una infusión fragante. Las hojas jóvenes son las más sabrosas: aportan un toque de limón a limonadas caseras, té helado e infusiones en frío. La melisa también funciona muy bien en ensaladas y combina con pescado y cordero. Añádela al final para que el aroma se mantenga fresco. Suele cosecharse desde la primavera hasta el otoño, con el mejor sabor antes de la floración.

En el huerto de hierbas

La melisa es una perenne poco exigente. Un lugar al sol o en semisombra suele dar hojas más aromáticas; demasiada sombra puede debilitar el crecimiento y favorecer plagas. Cosecha hojas jóvenes y, si es posible, antes de la floración para un sabor más fino. También puedes secar la melisa para usarla más adelante en infusiones, salsas o marinados.

Poda la planta hasta unos 10–15 cm justo antes de que empiece a florecer; así estimularás brotes nuevos y podrás alargar la cosecha. Se multiplica fácilmente en otoño dividiendo brotes jóvenes externos y trasplantándolos. En otoño, la parte aérea suele secarse. A finales de invierno o a principios de primavera, retira los tallos viejos; cuando suben las temperaturas, la planta rebrotará.