Menthe

La menthe est une herbe aromatique très utilisée en cuisine, au goût frais et parfumé. On la trouve facilement au supermarché, chez le primeur ou sur les marchés, et il existe aussi des variétés moins courantes, étonnamment savoureuses.

Nom latin : Mentha spp.
Origine : Europe et Asie
Hauteur : 30–90 cm
Période de floraison : été
Cycle de vie : vivace

Description

La menthe (Mentha) est originaire d’Europe et d’Asie, mais elle est aujourd’hui cultivée dans le monde entier. Selon la variété, la plante atteint généralement 30 à 90 cm et produit des feuilles très aromatiques, appréciées dans les boissons comme dans les plats.

Il existe de nombreuses espèces et cultivars de menthe, chacun avec son parfum et sa saveur. Parmi les exemples connus :

• Menthe poivrée (Mentha × piperita)
• Menthe pomme (Mentha suaveolens)
• Menthe chocolat (Mentha × piperita ‘Chocolate’)
• Menthe citronnée (Mentha × piperita ‘Citrata’)

En cuisine

Les feuilles de menthe s’utilisent de préférence fraîches, mais elles peuvent aussi être séchées ou congelées. Leur fraîcheur s’accorde aussi bien avec le sucré qu’avec le salé : sauce à la menthe pour l’agneau, thé à la menthe, ou menthe ajoutée aux salades, yaourts et desserts.

Les fleurs de menthe sont également comestibles et parfaites en décoration. Elles ont une légère saveur de menthe et apportent une touche visuelle très fraîche.

Au jardin d’herbes

La menthe est une plante vivace robuste qui apprécie un sol humide. Elle pousse bien à mi-ombre comme en plein soleil et demande peu d’entretien.

Attention toutefois : la menthe peut devenir envahissante grâce à ses stolons. Le semis est possible, mais la division de touffes ou la séparation des rejets enracinés est souvent la méthode la plus simple. La culture en pot aide à limiter sa propagation.