Melisse

Melisse is een makkelijk te kweken kruid met frisgroene bladeren en een uitgesproken citroenaroma. Heerlijk in salades, kruidenthee en koude drankjes.

Latijnse naam: Melissa officinalis
Herkomst: Zuid- en Midden-Europa
Hoogte: 50–70 cm
Bloeiperiode: begin tot midden zomer
Levensduur: meerjarig

Beschrijving

Melisse wordt al eeuwenlang gewaardeerd in keukens en kruidentuinen. Het is een aromatisch kruid dat veel bijen aantrekt en uitgroeit tot een stevige plant van ongeveer een halve meter. In het begin tot midden van de zomer verschijnen kleine bloemetjes. Na de bloei kunnen de bladeren wat minder verfijnd worden en soms een licht zeepachtige toon krijgen.

In de keuken

Van verse of gedroogde melisseblaadjes zet je een geurige kruidenthee. Jonge blaadjes zijn het lekkerst: ze geven een frisse citroentoets aan huisgemaakte limonades, ijsthee en koude infusies. Melisse past ook mooi in salades en combineert goed met vis en lam. Voeg het kruid bij voorkeur op het einde toe, zodat het aroma fris blijft. Je oogst doorgaans van het voorjaar tot en met de herfst, met de fijnste smaak vóór de bloei.

In de kruidentuin

Melisse is een meerjarig kruid met weinig eisen. Een plek in (half)zon geeft doorgaans de meest aromatische blaadjes; te veel schaduw kan de groei verzwakken en ongedierte in de hand werken. Oogst bij voorkeur jong blad en vóór de bloei voor de fijnste smaak. Je kunt melisse ook drogen om later smaak toe te voegen aan thee, sauzen of marinades.

Snoei de plant terug tot ongeveer 10–15 cm vlak voordat de bloei inzet; zo stimuleer je de aanmaak van nieuw, jong blad en kun je langer blijven oogsten. Vermeerderen gaat eenvoudig door in het najaar jonge buitenste scheuten te delen en te verplanten. In de herfst sterft het bovengrondse deel vaak terug. Knip aan het einde van de winter of in het vroege voorjaar het oude loof weg; zodra het warmer wordt, loopt de plant opnieuw uit.