Mac 'n' Cheese

El mac ’n’ cheese es un clásico estadounidense de macarrones en una rica salsa de queso. Esta versión al horno lleva cheddar y Gruyère, con una cobertura crujiente de pan, queso Parmesano y pimentón ahumado.

Número de personas: 4 personas
Preparación: aproximadamente 15 minutos
Cocción: aproximadamente 35 minutos
Tiempo de reposo: 5 minutos
Tiempo total: aproximadamente 55 minutos

Ingredientes

Para los macarrones y la salsa de queso

• 400 g de macarrones
• 50 g de mantequilla
• 50 g de harina
• 650 ml de leche entera
• 150 ml de nata para montar sin azúcar, aproximadamente 35 % de materia grasa
• 1 hoja de laurel
• 3 ramitas de tomillo
• 3 hojas de salvia
• ¼ de cucharadita de nuez moscada molida
• 300 g de cheddar
• 150 g de Gruyère
• sal
• pimienta negra recién molida

Para la cobertura de migas y la fuente de horno

• 100 g de pan blanco sin corteza, preferiblemente del día anterior
• 40 g de queso Parmesano
• 1 cucharadita de pimentón ahumado
• 2 cucharadas de aceite de oliva, más un poco para engrasar

Preparación

1. Precalentar el horno
   Precalentar el horno a 220 °C con calor arriba y abajo o a 200 °C con aire. Engrasar ligeramente con aceite de oliva una fuente de horno grande de aproximadamente 3 litros.
2. Rallar los quesos
   Rallar el cheddar y el Gruyère y reservarlos juntos para la salsa. Rallar el Parmesano por separado para la cobertura de migas.
3. Preparar las hierbas
   Atar firmemente el tomillo, la salvia y la hoja de laurel con hilo de cocina para formar un ramillete de hierbas.
4. Preparar la cobertura de migas
   Desmenuzar finamente el pan. Mezclarlo con el Parmesano, el pimentón ahumado y 2 cucharadas de aceite de oliva, de modo que las migas queden uniforme y ligeramente humedecidas.
5. Llevar el agua a ebullición
   Llevar a ebullición una olla grande con abundante agua para los macarrones. Añadir sal.

Elaboración

1. Preparar el roux
   Derretir la mantequilla en una olla grande a fuego medio. Añadir la harina y remover hasta obtener una pasta homogénea. Cocinar suavemente el roux durante 2–3 minutos, removiendo constantemente y sin dejar que tome color.
2. Preparar la salsa base
   Añadir la leche en varias tandas y remover cada vez con unas varillas hasta que quede lisa. Añadir la nata y el ramillete de hierbas. Llevar la salsa suavemente a ebullición y cocinar a fuego lento durante aproximadamente 10 minutos. Remover con regularidad, pasando bien por el fondo de la olla. La salsa debe quedar ligeramente espesa y lisa.
3. Cocer los macarrones
   Mientras tanto, cocer los macarrones 1–2 minutos menos que el tiempo de cocción indicado en el envase. La pasta debe conservar una textura firme. Escurrir y dejar escurrir brevemente. Coordinar la cocción para que los macarrones estén listos cuando se pueda terminar la salsa.
4. Añadir el queso
   Retirar el ramillete de hierbas y apartar la salsa del fuego. Esperar hasta que deje de burbujear. Incorporar el cheddar y el Gruyère en varias tandas a la salsa caliente hasta que el queso se haya fundido. No dejar que la salsa vuelva a hervir.
5. Mezclar los macarrones con la salsa
   Sazonar la salsa de queso con la nuez moscada y la pimienta negra. Probar antes de añadir sal si fuera necesario. Incorporar los macarrones calientes; la pasta debe quedar rodeada de abundante salsa, ya que absorberá más líquido en el horno.
6. Llenar la fuente de horno
   Repartir los macarrones con la salsa de queso en la fuente de horno. Alisar ligeramente la superficie y distribuir uniformemente la cobertura de migas.
7. Gratinar los macarrones
   Colocar la fuente en el centro del horno y hornear durante aproximadamente 10–15 minutos, hasta que la superficie esté dorada y crujiente y la salsa empiece a burbujear por los bordes. Comprobar con regularidad hacia el final para evitar que las migas se oscurezcan demasiado.
8. Dejar reposar y servir
   Dejar reposar el mac ’n’ cheese durante 5 minutos y servir caliente. La salsa debe mantenerse cremosa.