Estragon du Mexique
L’estragon du Mexique est une herbe aromatique à la saveur chaude et anisée, qui rappelle l’estragon français, mais avec une note légèrement florale qui lui est propre. Il s’utilise pour parfumer subtilement les sauces, les plats à base d’œufs et les légumes, et il est particulièrement agréable en cuisine lorsque l’on recherche une fraîcheur douce, proche de l’estragon.
Nom latin : Tagetes lucida
Origine : Mexique et Amérique centrale
Famille botanique : Astéracées (Asteraceae)
Hauteur : env. 30 à 80 cm
Période de floraison : de l’été à l’automne
Durée de vie : vivace (gélive, souvent cultivée comme annuelle)
Description
L’estragon du Mexique, aussi appelé tagète luisante, n’appartient pas botaniquement au véritable estragon (Artemisia), mais au genre Tagetes, le même groupe que les œillets d’Inde. La plante forme de fines feuilles vert frais sur des tiges solides et fleurit plus tard dans la saison avec de petites fleurs jaunes. Les feuilles contiennent des huiles aromatiques qui donnent un parfum reconnaissable, à la fois anisé et proche de l’estragon, ce qui en fait une alternative culinaire appréciée, surtout dans des conditions plus chaudes où l’estragon français se montre parfois moins à l’aise.
En cuisine
Utilisez l’estragon du Mexique lorsque vous souhaitez apporter une légère note anisée au beurre, à la crème, au bouillon ou à une vinaigrette. Il se marie bien avec le poulet, le poisson, les œufs, les légumes verts, le maïs, le potiron et la pomme de terre, et fonctionne aussi très bien dans une sauce crémeuse ou avec des champignons. Dans les préparations chaudes, il est préférable de l’ajouter en fin de cuisson afin de préserver un arôme frais et net. Dans les préparations froides, vous pouvez ciseler finement les feuilles et les laisser infuser un moment dans de l’huile, du vinaigre ou une sauce. Sa saveur est marquée ; commencez avec une petite quantité et goûtez au fur et à mesure.
Au jardin d’herbes
L’estragon du Mexique aime le soleil et la chaleur et pousse bien dans un sol bien drainé, sans excès d’humidité. En pot, il est facile à gérer : arrosez régulièrement, mais laissez la motte sécher légèrement entre deux arrosages. En coupant souvent les extrémités, la plante reste compacte et produit sans cesse de nouvelles pousses tendres. Récoltez de préférence juste avant ou pendant la floraison pour obtenir l’arôme le plus intense, et coupez seulement ce dont vous avez besoin. Dans les régions sujettes aux gelées nocturnes, l’hivernage à l’extérieur est difficile ; rentrez à temps la plante en pot dans un endroit abrité et lumineux, ou traitez-la comme une annuelle et recommencez chaque printemps.