Monarde
La monarde est une plante de jardin parfumée à la floraison généreuse, avec un arôme épicé et citronné qui rappelle la bergamote. Ses feuilles et ses fleurs sont utilisées pour parfumer les tisanes, les sirops et les plats légers, auxquels elles apportent une note florale et fraîche, légèrement épicée.
Nom latin : Monarda didyma
Origine : Amérique du Nord
Famille botanique : Lamiacées (Lamiaceae)
Hauteur : 60–120 cm
Période de floraison : juillet–septembre
Durée de vie : vivace
Description
La monarde, aussi appelée bergamote sauvage ou baume d’abeille, est une plante vivace aux tiges carrées et aux feuilles opposées, légèrement dentées. Les fleurs forment des couronnes pleines et ébouriffées au sommet des tiges et attirent de nombreux insectes grâce à leur nectar. Selon l’espèce et le cultivar, les couleurs vont du rouge profond et du rose au violet et au blanc.
Le nom « bergamote » fait référence au profil parfumé, aromatique et citronné du feuillage, qui rappelle la bergamote, l’agrume connu pour parfumer le thé Earl Grey. En cuisine, on utilise surtout les jeunes feuilles et les pétales frais ; les feuilles plus âgées peuvent devenir plus fermes et plus marquées.
En cuisine
La monarde a une saveur épicée et fraîche, avec des notes citronnées et une pointe de menthe. Son arôme s’exprime très bien en infusion : laissez infuser brièvement les feuilles ou les fleurs dans de l’eau chaude pour une tisane, ou préparez un sirop qui accompagne bien les limonades, les cocktails et les desserts aux fruits. Elle se prête aussi très bien aux infusions dans la crème, le lait ou le miel, par exemple pour une panna cotta, une crème anglaise ou un glaçage léger.
Dans les plats salés, les feuilles peuvent être finement ciselées dans une salade, une salsa aux herbes, des légumes rôtis ou une sauce douce. Associez la monarde au citron, à l’orange, aux baies, à la pêche, au concombre, aux fromages frais, au yaourt et à des herbes comme la menthe, la mélisse citronnelle et la ciboulette. Dosez-la avec soin : son caractère parfumé peut rapidement dominer.
Dans le jardin d’herbes
La monarde pousse de préférence au soleil ou à mi-ombre, dans un sol nourrissant, qui retient l’humidité tout en restant bien drainé. Arrosez en période de sécheresse, surtout en été, et veillez à laisser suffisamment d’air circuler autour des plantes. Coupez les fleurs fanées pour prolonger la floraison et garder la plante compacte.
Récoltez les jeunes feuilles dès le printemps et cueillez les fleurs en été, lorsqu’elles viennent de s’ouvrir. Utilisez-les de préférence fraîches pour profiter de leur arôme le plus marqué. Pour le séchage, suspendez les feuilles et les capitules en petits bouquets dans un endroit aéré, à l’abri du soleil direct ; conservez-les ensuite dans un récipient hermétique et à l’abri de la lumière, afin de préserver au mieux leur parfum et leur couleur.