Pensées
Les pensées sont de petites fleurs comestibles aux pétales souples et à l’arôme doux, légèrement sucré. Elles sont surtout utilisées comme décoration dans les salades, les gâteaux et les desserts, mais apportent aussi une touche raffinée aux plats salés.
Nom latin : Viola × wittrockiana
Origine : sélection horticole issue d’espèces européennes de violettes
Famille botanique : Violacées (Violaceae)
Hauteur : 10–20 cm
Période de floraison : mars–juin
Durée de vie : bisannuelle
Description
En cuisine, le terme « pensées » désigne généralement la pensée des jardins à grandes fleurs : une plante compacte au feuillage vert frais et aux fleurs remarquables dans de nombreuses couleurs, souvent marquées d’un « œil » sombre. Ce sont surtout les pétales qui présentent un intérêt culinaire ; le calice vert et la tige peuvent être un peu plus fermes et plus amers.
Les pensées font partie des fleurs comestibles les plus connues et apportent surtout de la couleur et de la finesse. Leur saveur est subtile : légèrement florale, parfois avec une très douce note herbacée. Elles peuvent ainsi accompagner de nombreux plats sans les dominer.
En cuisine
Utilisez les pensées de préférence fraîches et le plus près possible du moment de servir, afin que les pétales restent beaux. Elles sont magnifiques sur les salades, les gâteaux, les desserts aux fruits ou un plateau de fromages. Elles apportent aussi un accent raffiné sur des soupes légères, un risotto ou un plat de printemps aux asperges.
Les pensées s’accordent bien avec la fraise, la framboise, les agrumes, la vanille, le miel et les produits laitiers doux comme le yaourt ou le mascarpone. Vous pouvez aussi les cristalliser avec du blanc d’œuf et du sucre fin pour une décoration classique sur les gâteaux et les petits fours. Rincez-les très délicatement, séchez-les en les tamponnant et évitez de les faire tremper longtemps : les pétales sont fragiles.
Conservation & préparation
Conservez les pensées au frais, de préférence dans une boîte fermée avec une feuille de papier absorbant pour retenir la condensation. Elles restent généralement belles un à deux jours. Déposez-les sur le plat seulement juste avant de servir, surtout avec les préparations chaudes ou humides.
Utilisez uniquement des fleurs dont vous savez qu’elles sont comestibles et non traitées, de préférence issues de votre propre jardin ou d’un producteur fiable. Avant de les manger, retirez éventuellement la tige et le calice si vous souhaitez une saveur plus pure et plus douce. Pour un effet très frais, vous pouvez aussi congeler les pensées dans des glaçons avec de l’eau ou une limonade légère.