Paprika en poudre

Le paprika en poudre est une épice douce à légèrement piquante, obtenue à partir de poivrons ou piments rouges séchés et moulus. Il apporte aux plats une couleur chaude, une douceur délicate et, selon la variété, une saveur de poivron soit fumée, soit plus fraîche. Le paprika en poudre est très polyvalent : il s’utilise dans les soupes, les sauces, les rubs, les plats mijotés et les préparations de légumes.

Nom latin : Capsicum annuum
Origine : Amérique centrale et du Sud, puis diffusé et affiné en Europe
Famille botanique : Solanaceae (famille des solanacées)
Hauteur : environ 40 à 80 cm (selon la variété et le mode de culture)
Période de floraison : été
Durée de vie : annuelle (en climat tempéré)

Description

Le paprika en poudre est fabriqué à partir de poivrons rouges mûrs ou de variétés douces de piments, séchés après la récolte puis finement moulus. La saveur et la couleur dépendent fortement de la variété utilisée et de la transformation. Le paprika doux est rond et délicat, avec une légère douceur végétale. Le paprika fumé (pimentón) doit son caractère au séchage au-dessus de la fumée ; il est plus profond, plus fumé et parfois légèrement amer. Les variantes fortes contiennent en partie des piments plus relevés et apportent davantage de piquant.

En cuisine

Le paprika en poudre agit à la fois comme épice de goût et comme colorant culinaire. Il convient bien aux plats mijotés, aux préparations de type goulasch, aux sauces tomate, aux soupes, aux marinades et aux rubs pour viande, poisson ou légumes. En cuisine végétarienne, il apporte de la chaleur aux haricots, lentilles, pois chiches et plats de légumes rôtis. Le paprika fumé est particulièrement intéressant pour donner une profondeur “façon barbecue” à l’aubergine, aux champignons, aux quartiers de pommes de terre et aux légumes au four.

Attention à la cuisson : le paprika peut devenir rapidement amer dans une huile trop chaude. Il est donc préférable de le faire revenir brièvement à feu modéré, ou de l’ajouter au plat une fois que l’oignon et l’ail sont devenus tendres, puis d’ajouter un liquide. Le paprika se marie très bien avec l’ail, le cumin, l’origan, le laurier, le poivre noir, les flocons de piment et le citron. Dans les sauces crémeuses et les marinades au yaourt, il apporte un bel équilibre entre fraîcheur et chaleur.

Conservation et qualité

Conservez le paprika en poudre dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité. Avec le temps, il perd surtout sa couleur et son arôme ; il est donc préférable d’en acheter de petites quantités et de renouveler régulièrement le stock. Un bon paprika en poudre sent frais et chaud et présente une belle teinte rouge vive ; si la poudre devient terne, brunâtre et peu parfumée, il est temps de la remplacer.