Albahaca tailandesa
La albahaca tailandesa es una variedad aromática de albahaca con un marcado tono anisado y de regaliz. Se utiliza mucho en la cocina tailandesa y vietnamita, donde a menudo se añade al final para que conserve su perfume fresco y herbal.
Nombre latino: Ocimum basilicum var. thyrsiflora
Origen: Sudeste Asiático
Familia botánica: Lamiáceas (Lamiaceae)
Altura: aprox. 30–60 cm
Periodo de floración: verano hasta comienzos del otoño
Ciclo de vida: anual (normalmente se cultiva como anual)
Descripción
La albahaca tailandesa se parece a la albahaca común, pero tiene hojas más firmes y a menudo tallos y espigas florales de tono violáceo. Las hojas son estrechas, ligeramente brillantes y menos delicadas que las de la albahaca genovesa. Botánicamente pertenece al mismo género, pero en la cocina tiene un carácter propio: herbal, cálido y ligeramente picante, con un claro fondo anisado que se mantiene bien en platos calientes.
En la cocina
El sabor de la albahaca tailandesa combina especialmente bien con coco, lima, jengibre, ajo, chile y salsa de pescado, y también con platos de pollo, ternera, gambas o tofu. Lo ideal es usar las hojas crudas o añadirlas en el último momento a currys, salteados y sopas de fideos; una cocción prolongada vuelve el aroma más plano. Los tallos son algo más firmes: puede picarlos finamente y saltearlos brevemente, o apartarlos y utilizar solo las hojas. La albahaca tailandesa también luce muy bien en ensaladas, rollitos de primavera y como topping fresco sobre platos de arroz.
En el jardín de hierbas
A la albahaca tailandesa le gustan el calor y la abundante luz: lo ideal es un alféizar soleado, un invernadero o un lugar resguardado al aire libre. Necesita un sustrato aireado y nutritivo, y riegos regulares, pero sin dejar la maceta empapada durante mucho tiempo. Si va recolectando las puntas con frecuencia (justo por encima de un par de hojas), la planta se ramifica y se mantiene compacta y productiva; quite los botones florales a tiempo si quiere cosechar sobre todo hojas. Coseche preferiblemente por la mañana, cuando el aroma es más intenso, y use las hojas lo más frescas posible. Para una conservación corta, puede colocar las ramitas como un pequeño ramo en un vaso con agua a temperatura ambiente; el frío del frigorífico suele hacer que las hojas se marchiten y oscurezcan antes.