Borraja
La borraja es una hierba aromática con hojas de color verde fresco, suavemente vellosas, y llamativas flores en forma de estrella, normalmente azules. Tiene un ligero sabor que recuerda al pepino y se utiliza sobre todo como toque fresco en preparaciones frías, bebidas y platos ligeros de primavera.
Nombre latino: Borago officinalis
Origen: región mediterránea y Asia occidental
Familia botánica: Boragináceas (Boraginaceae)
Altura: 50–80 cm
Época de floración: mayo–septiembre
Ciclo de vida: anual
Descripción
La borraja es una planta clásica de cocina y una excelente planta para las abejas, cultivada desde hace siglos en los jardines europeos. Forma tallos firmes y huecos, con hojas ásperas y vellosas, y produce flores estrelladas que, según la variedad y el lugar de cultivo, suelen ser de un azul intenso. Las hojas jóvenes son más tiernas que las hojas adultas y son las más apreciadas en la cocina; las flores son comestibles y se utilizan a menudo como decoración. La borraja se resiembra con facilidad y por eso aparece espontáneamente cada año en muchos jardines.
En la cocina
El sabor de la borraja es suave, fresco y ligeramente salino, con notas claras que recuerdan al pepino. Es preferible usarla cruda o calentarla solo muy brevemente: el calor prolongado vuelve las hojas más bastas y reduce parte de su aroma fresco. Las hojas jóvenes funcionan muy bien en ensaladas, aliños de yogur, mantequillas de hierbas, quesos tiernos y sopas frías. La borraja también combina muy bien con platos de primavera y verano con guisantes, rábanos, pepino, patatas o huevos.
Las flores son una guarnición fina y sutil para ensaladas, postres y bebidas de verano; también quedan muy bonitas congeladas en cubitos de hielo para limonada o gin-tonic. Combina la borraja con eneldo, cebollino, perejil, limón, manzana, vinagre suave y elementos cremosos como crème fraîche o queso fresco de cabra.
En el jardín de hierbas
La borraja crece mejor al sol o en semisombra, en un suelo aireado, nutritivo y que no permanezca demasiado húmedo. Siémbrala directamente en el exterior en primavera, o deja que la planta se resiembre sola, y aclara las plantas jóvenes para que tengan espacio para ramificarse. Riega durante los periodos secos, especialmente mientras la planta aún es pequeña; una vez bien enraizada, la borraja es bastante resistente.
Cosecha las hojas jóvenes con regularidad: así la planta se mantiene vigorosa y el crecimiento sigue siendo tierno. Es preferible recogerlas por la mañana, cuando las hojas están frescas. Las flores pueden recogerse en cuanto estén completamente abiertas; úsalas preferiblemente el mismo día para conservar el mejor color y la mejor textura.