Semillas de hinojo
La semilla de hinojo es una especia aromática con un sabor suavemente dulce, anisado, y un fondo cálido y especiado. Las semillas se utilizan mucho en las cocinas mediterráneas e indias y aportan carácter a panes, embutidos, platos de verduras, pescado y salsas.
Nombre latino: Foeniculum vulgare
Origen: región mediterránea
Familia botánica: Apiaceae (familia de las umbelíferas)
Altura: aproximadamente 60–200 cm
Periodo de floración: verano a comienzos de otoño
Vida útil: perenne (a menudo de vida corta)
Descripción
Las semillas de hinojo son los frutos secos del hinojo, una planta aromática de la familia de las umbelíferas con hojas finas, filiformes, y umbelas de flores amarillas. Las semillas son de color verde parduzco y ligeramente estriadas. A diferencia del anís estrellado, la semilla de hinojo es más suave y más fresca, con una nota clara de hinojo y anís que combina muy bien con cítricos, tomate y pescado graso. En la cocina se encuentra tanto en semillas enteras como molida; entera suele conservar mejor su aroma.
En la cocina
Tueste brevemente la semilla de hinojo en una sartén seca para liberar sus aceites aromáticos; así el sabor se vuelve más redondo y algo más avellanado. Use las semillas enteras en salsas, guisos y marinadas, o macháquelas ligeramente en un mortero para obtener más aroma. La semilla de hinojo molida es útil en rubs y masas, pero conviene dosificarla con cuidado para que no resulte demasiado dominante.
La semilla de hinojo combina especialmente bien con pescado y marisco, como salmón, sardinas y moluscos, con carne de cerdo, y con verduras como zanahoria, calabaza, berenjena y col. También es clásica en la salchicha italiana, en salsas de tomate y en panes y crackers. La semilla de hinojo combina muy bien con ajo, limón, pimienta negra, chile, semilla de cilantro, comino y romero.
Conservación y calidad
Guarde la semilla de hinojo en un recipiente hermético, en un lugar oscuro y seco. Las semillas enteras suelen conservar su aroma durante más tiempo que el hinojo molido. Las semillas frescas desprenden un aroma limpio y dulcemente especiado; si el olor resulta apagado o polvoriento, a menudo llevan demasiado tiempo en la despensa. Lo ideal es tostar solo la cantidad que vaya a utilizar de inmediato, ya que el aroma se pierde más rápidamente después del calentamiento.