Oregano
Oregano is een stevig, warm kruid met een pittig-kruidig aroma en een licht bittere, aardse ondertoon. Het wordt veel gebruikt in de mediterrane keuken en is vooral bekend van tomatensauzen, pizza en gegrilde groente, waar het smaak geeft zonder te overheersen.
Latijnse naam: Origanum vulgare
Herkomst: Europa en West-Azië
Plantfamilie: Lamiaceae (lipbloemenfamilie)
Hoogte: 30–80 cm
Bloeiperiode: juli–september
Levensduur: vaste plant
Beschrijving
Oregano vormt kleine, ovale blaadjes aan vertakkende stengels en kan in de zomer uitgroeien tot een los, bossig kruid met roze tot paarse bloemetjes. Het kruid is nauw verwant aan marjolein, maar is doorgaans krachtiger en robuuster van smaak. In de keuken wordt zowel verse oregano als gedroogde oregano gebruikt; gedroogd is vaak aromatischer doordat de etherische oliën zich concentreren, terwijl vers een groenere, frissere toon heeft.
In de keuken
Oregano combineert uitstekend met tomaat, knoflook, olijfolie en citroen, en past mooi bij aubergine, courgette, paprika, olijven en peulvruchten. Het kruid is een vaste waarde in pizza- en pastasauzen, maar doet het ook goed in marinades voor lamsvlees, kip en gegrilde vis. Voeg verse oregano bij voorkeur op het einde toe voor een helder aroma; gedroogde oregano kan juist eerder in de bereiding mee om zijn smaak rustig af te geven.
Een klein beetje oregano kan al veel doen, zeker in combinatie met andere gedroogde kruiden. Laat sauzen of stoofgerechten met oregano bij voorkeur even staan of zachtjes pruttelen: dan wordt de smaak ronder en beter geïntegreerd. In koude bereidingen zoals vinaigrette, yoghurt of een bonensalade werkt oregano ook goed, zeker als je het kort laat trekken in olie of citroensap.
In de kruidentuin
Oregano groeit graag op een zonnige plek in arme tot matig voedselrijke, goed doorlatende grond. In te rijke of te natte grond wordt de plant snel slap en minder aromatisch. Regelmatig knippen houdt oregano compact en stimuleert nieuwe, zachte scheuten. Oogst bij voorkeur vlak vóór of aan het begin van de bloei: dan is het aroma doorgaans op zijn sterkst.
Je kunt oregano eenvoudig drogen door takjes in een luchtige, schaduwrijke ruimte op te hangen. Eenmaal droog kun je de blaadjes verkruimelen en luchtdicht bewaren. In de winter sterft de plant bovengronds vaak deels terug, maar in het voorjaar loopt hij weer uit. Als de pol na een paar jaar wat houterig wordt, helpt het om hem in het voorjaar te verjongen of te delen.