Steranijs

Steranijs is een aromatische specerij met een uitgesproken zoethoutachtige smaak en een warm, kruidig parfum. De stervormige vrucht wordt vooral gebruikt om te laten meetrekken in stoofgerechten, siropen en warme dranken, en geeft ook aan bouillon en sauzen een verrassend ronde diepte.

Latijnse naam: Illicium verum
Herkomst: Zuid-China en Noord-Vietnam
Plantfamilie: Schisandraceae (sterrenanijsfamilie)
Hoogte: tot circa 5–10 m
Bloeiperiode: voorjaar tot zomer (in subtropisch klimaat)
Levensduur: meerjarig (houtige boom/struik)

Beschrijving

Steranijs is de gedroogde vrucht van een groenblijvende boom. De vrucht bestaat uit meerdere puntige “armen” die samen een ster vormen, meestal met in elk deel een glanzend zaadje. Het aroma is krachtig en herkenbaar: zoet, anijsachtig en licht peperig. Hoewel de smaak doet denken aan anijszaad, komt steranijs van een heel andere plant en heeft het vaak een vollere, warmere geur.

In de keuken

Steranijs gebruik je meestal heel, zodat je de smaak gecontroleerd kunt laten afgeven en de ster daarna weer verwijdert. Het is klassiek in Aziatische keukens, bijvoorbeeld in Chinese vijfkruidenpoeder en in geurige bouillons en stoofgerechten. Ook in Europese bereidingen doet steranijs het goed: denk aan stoofperen, compotes, glühwein, chai, siropen en marmelades.

In hartige gerechten combineert steranijs mooi met rund of varkensvlees, sojasaus, gember, knoflook en sinaasappelschil. In zoete bereidingen past het bij appel, peer, pruim, vanille, kaneel en kruidnagel. Gebruik het spaarzaam: één ster is vaak al genoeg voor een pan saus, stoof of drank.

Bewaren & kwaliteit

Bewaar steranijs luchtdicht, donker en droog. Hele sterren behouden hun aroma langer dan gemalen steranijs. Goede steranijs ruikt sterk en warm en heeft een gelijkmatige roodbruine kleur; bleke of brokkelige sterren zijn vaak minder aromatisch. Kneus de ster eventueel licht voordat je hem laat meetrekken voor een intensere smaakafgifte.