Anís estrellado
El anís estrellado es una especia aromática con un sabor marcado a regaliz y un perfume cálido y especiado. El fruto en forma de estrella se utiliza sobre todo para infusionar guisos, jarabes y bebidas calientes, y también aporta a caldos y salsas una profundidad sorprendentemente redonda.
Nombre latino: Illicium verum
Origen: sur de China y norte de Vietnam
Familia botánica: Schisandraceae (familia del anís estrellado)
Altura: hasta unos 5–10 m
Periodo de floración: de primavera a verano (en clima subtropical)
Vida útil: perenne (árbol/arbusto leñoso)
Descripción
El anís estrellado es el fruto seco de un árbol de hoja perenne. El fruto está formado por varios “brazos” puntiagudos que juntos crean una estrella, normalmente con una semilla brillante en cada sección. Su aroma es potente y reconocible: dulce, anisado y ligeramente picante. Aunque su sabor recuerda al del anís en grano, el anís estrellado procede de una planta completamente distinta y suele tener un perfume más pleno y más cálido.
En la cocina
El anís estrellado se utiliza normalmente entero, para poder controlar la intensidad con la que desprende su sabor y retirarlo después. Es un clásico en las cocinas asiáticas, por ejemplo en la mezcla china de cinco especias y en caldos y guisos aromáticos. También funciona muy bien en preparaciones europeas, como peras guisadas, compotas, vino caliente, chai, jarabes y mermeladas.
En platos salados, el anís estrellado combina muy bien con carne de ternera o cerdo, salsa de soja, jengibre, ajo y piel de naranja. En preparaciones dulces encaja con manzana, pera, ciruela, vainilla, canela y clavo. Úselo con moderación: una sola estrella suele ser suficiente para una cazuela de salsa, guiso o bebida.
Conservación y calidad
Guarde el anís estrellado en un recipiente hermético, en un lugar oscuro y seco. Las estrellas enteras conservan su aroma durante más tiempo que el anís estrellado molido. Un anís estrellado de buena calidad huele intenso y cálido y presenta un color marrón rojizo uniforme; las estrellas pálidas o quebradizas suelen ser menos aromáticas. Si lo desea, puede machacar ligeramente la estrella antes de infusionarla para conseguir una liberación de sabor más intensa.