Freekeh
El freekeh es un producto cereal elaborado con trigo cosechado joven, que después se tuesta y se parte en trozos gruesos. El resultado es un ingrediente firme y con sabor a fruto seco, con un aroma ligeramente ahumado, que se puede utilizar en la cocina de forma parecida al arroz, el bulgur u otros cereales.
Nombre latino: Triticum aestivum (trigo joven, tostado)
Origen: Levante y región oriental del Mediterráneo
Familia botánica: Poaceae (gramíneas)
Ciclo de vida: Anual
Descripción
El freekeh (también escrito frekeh o frikeh) se elabora cuando el trigo aún está verde y tierno: las espigas se cosechan temprano, se secan brevemente y después se tuestan. Este tostado aporta al grano su característico sabor tostado y ahumado. Después, normalmente se parte de forma gruesa, aunque también existe freekeh entero. En la cocina de Oriente Medio se utiliza desde hace generaciones como cereal base en sopas, guisos y pilafs.
En la cocina
Su sabor es cálido y con notas de fruto seco, con un toque ahumado sutil; la textura se mantiene firme, sobre todo en la variedad partida. El freekeh funciona muy bien en platos salados con verduras asadas, legumbres y caldos especiados. Combina bien con cebolla, ajo, comino, canela, pimienta de Jamaica, zumaque y hierbas frescas como perejil, menta y cilantro. También crea un buen contraste con frutos secos (almendras, pistachos), frutas desecadas (albaricoques, pasas) y salsas a base de yogur.
Prepara el freekeh como cocinarías un cereal: enjuágalo brevemente, ponlo en abundante agua o caldo y déjalo cocer suavemente hasta que esté tierno pero aún con algo de mordida. El freekeh partido suele cocinarse más rápido que el freekeh entero. Después de la cocción, déjalo reposar unos minutos y sepáralo con un tenedor para conseguir un resultado más suelto, o cuécelo un poco más para obtener una textura más cremosa en sopas.
Conservación y preparación
Guarda el freekeh en un lugar seco, en un recipiente hermético y protegido de la luz, igual que el arroz u otros cereales; así conservará durante mucho tiempo su sabor y textura. Enjuaga el grano antes de usarlo para eliminar polvo y almidón suelto. Para más profundidad de sabor, puedes tostarlo brevemente en seco en una sartén antes de añadir el líquido, aunque el freekeh ya tiene de por sí una base tostada. Una vez cocido, puedes dejarlo enfriar y guardarlo en un recipiente cerrado; úsalo después en ensaladas, como relleno para verduras, o para preparar rápidamente un bol con verduras y una salsa.