Culantro

Culantro is een krachtig aromatisch bladkruid met een uitgesproken korianderachtige smaak. Het wordt veel gebruikt in de Caribische keuken en in delen van Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië, vaak als smaakbasis in stoofgerechten, soepen en marinades.

Latijnse naam: Eryngium foetidum
Herkomst: tropisch Amerika (wijd verspreid in de tropen)
Plantfamilie: Schermbloemenfamilie (Apiaceae)
Hoogte: circa 20–60 cm
Bloeiperiode: zomer tot herfst (afhankelijk van teelt)
Levensduur: tweejarig tot kortlevend meerjarig (meestal als eenjarige geteeld)

Beschrijving

Culantro wordt soms verward met koriander, maar het is een andere plant met een heel eigen uiterlijk. In plaats van fijn geveerde blaadjes vormt culantro een rozet van lange, smalle bladeren met gekartelde randen. Het aroma is duidelijk korianderachtig, maar intenser en wat aardser; daardoor heb je er meestal minder van nodig dan van korianderblad. In warme, vochtige omstandigheden groeit de plant gemakkelijk door, terwijl hij in koeler klimaat vaker als eenjarige wordt gehouden.

In de keuken

Door de stevige bladeren kan culantro beter tegen verhitting dan korianderblad. Het werkt goed in soepen, curry’s, bonen- en rijstgerechten en bij gestoofd vlees of vis. Kneus of snijd het blad fijn om de geur vrij te maken, of laat een paar hele bladeren meetrekken en haal ze er later uit. Culantro combineert mooi met knoflook, ui, chili, limoen, kokos en komijn, en wordt vaak gebruikt in groene kruidenpasta’s en marinades. Rauw kan ook, bijvoorbeeld fijn gesneden door een salade of als topping, maar gebruik het spaarzaam: de smaak is dominant.

In de kruidentuin

Culantro houdt van warmte, regelmatige watergift en een plek met halfschaduw; felle zon kan het blad stug maken. Kweek bij voorkeur in pot zodat je de vochtigheid beter kunt sturen en de plant beschut kunt zetten. Oogst steeds de buitenste bladeren zodat het hart kan doorgroeien. Zodra de plant doorschiet en een bloemstengel vormt, worden de bladeren vaak taaier; door tijdig te toppen verleng je de oogstperiode. In een koel klimaat is overwinteren lastig, maar binnen op een lichte, warme plek lukt het soms. Voor korte bewaring wikkel je de bladeren in een licht vochtig doekje en bewaar je ze in een afgesloten bakje in de koelkast.