Mexicaanse dragon
Mexicaanse dragon is een aromatisch kruid met een warme, anijsachtige smaak die doet denken aan Franse dragon, maar met een eigen, licht bloemige toon. Het wordt gebruikt om sauzen, eiergerechten en groenten subtiel te parfumeren, en is vooral prettig in de keuken wanneer je een zachte “dragon-achtige” frisheid zoekt.
Latijnse naam: Tagetes lucida
Herkomst: Mexico en Midden-Amerika
Plantfamilie: Composietenfamilie (Asteraceae)
Hoogte: circa 30–80 cm
Bloeiperiode: zomer tot herfst
Levensduur: meerjarig (vorstgevoelig, vaak als eenjarige geteeld)
Beschrijving
Mexicaanse dragon wordt ook wel Mexicaanse tarragon genoemd en hoort botanisch niet bij echte dragon (Artemisia), maar bij Tagetes, dezelfde groep als afrikaantjes. De plant vormt smalle, frisgroene blaadjes aan stevige stengels en bloeit later in het seizoen met kleine, gele bloemen. Het blad bevat aromatische oliën die zorgen voor een herkenbaar anijs- en dragonachtig parfum, wat het kruid geliefd maakt als culinair alternatief voor dragon, vooral in warmere omstandigheden waarin Franse dragon het soms lastiger heeft.
In de keuken
Gebruik Mexicaanse dragon als je een lichte anijstoets wilt toevoegen aan boter, room, bouillon of vinaigrette. Het past goed bij kip, vis, eieren, groene groenten, maïs, pompoen en aardappel, en doet het ook mooi in een romige saus of bij paddenstoelen. Voeg het bij warme bereidingen bij voorkeur aan het einde toe: zo blijft het aroma fris en helder. In koude toepassingen kun je het blad fijnsnijden en even laten trekken in olie, azijn of een dressing. De smaak is uitgesproken; begin met een kleine hoeveelheid en proef tussendoor.
In de kruidentuin
Mexicaanse dragon houdt van zon en warmte en groeit graag in goed doorlatende, niet te natte grond. In pot is hij makkelijk te sturen: geef regelmatig water, maar laat de kluit tussendoor licht opdrogen. Door de toppen vaak te knippen blijft de plant compact en maak je steeds nieuwe, malse scheuten. Oogst bij voorkeur net voor of tijdens de bloei voor een sterk aroma, en knip steeds wat je nodig hebt. In gebieden met nachtvorst is overwinteren buiten lastig; zet de plant in pot op tijd beschut en licht, of behandel hem als een eenjarige en start elk voorjaar opnieuw.