Thaise basilicum

Thaise basilicum is een aromatische basilicumsoort met een uitgesproken anijs- en zoethouttoon. Je ziet hem veel in de Thaise en Vietnamese keuken, waar hij vaak pas op het einde wordt toegevoegd zodat het frisse, kruidige parfum behouden blijft.

Latijnse naam: Ocimum basilicum var. thyrsiflora
Herkomst: Zuidoost-Azië
Plantfamilie: Lipbloemenfamilie (Lamiaceae)
Hoogte: circa 30–60 cm
Bloeiperiode: zomer tot vroege herfst
Levensduur: eenjarig (meestal als eenjarige geteeld)

Beschrijving

Thaise basilicum lijkt op gewone basilicum, maar is steviger van blad en heeft vaak paarsige stelen en bloeiaren. De bladeren zijn smal, licht glanzend en minder kwetsbaar dan die van Genovese basilicum. Botanisch hoort hij bij hetzelfde geslacht, maar culinair heeft hij een eigen karakter: kruidig, warm en licht peperig, met een duidelijke anijsachtige ondertoon die goed overeind blijft in warme gerechten.

In de keuken

De smaak van Thaise basilicum past uitstekend bij kokos, limoen, gember, knoflook, chili en vissaus, en ook bij gerechten met kip, rund, garnalen of tofu. Gebruik de blaadjes liefst rauw of voeg ze op het laatste moment toe aan curry’s, roerbakgerechten en noedelsoepen; lang meekoken maakt het aroma vlakker. De stelen zijn wat steviger: je kunt ze fijnsnijden en kort mee wokken, of juist apart houden en alleen het blad gebruiken. Ook in salades, springrolls en als frisse topping op rijstgerechten komt Thaise basilicum mooi tot zijn recht.

In de kruidentuin

Thaise basilicum houdt van warmte en veel licht: een zonnige vensterbank, kas of beschutte plek buiten werkt het best. Zorg voor luchtige, voedzame grond en geef regelmatig water, maar laat de pot niet langdurig kletsnat staan. Door steeds de topjes te plukken (net boven een bladpaar) vertakt de plant en blijft hij compact en productief; knijp bloemknoppen tijdig weg als je vooral blad wilt oogsten. Oogst bij voorkeur in de ochtend voor het sterkste aroma en gebruik het blad zo vers mogelijk. Voor korte bewaring kun je de takjes als een bosje in een glas water zetten op kamertemperatuur; koeling maakt het blad vaak sneller slap en donker.