Za’atar
Za’atar is een geliefd kruiden- en specerijenmengsel uit het Midden-Oosten met een nootachtig, citrusachtig en kruidig karakter. Het wordt vaak gebruikt als topping of dip, maar ook om brood, groenten, salades en gegrild vlees extra geur en textuur te geven.
Type: kruiden- en specerijenmengsel
Herkomst: Levant (o.a. Libanon, Syrië, Palestina, Jordanië)
Samenstelling: variabel (meestal wilde marjolein/oregano of tijm, sesamzaad, sumak, zout)
Aroma: kruidig, nootachtig, fris-zurig
Gebruiksvorm: meestal droog mengsel
Beschrijving
Za’atar verwijst zowel naar een specifieke kruidenplant (regionaal) als naar het bekende mengsel dat er zijn naam aan ontleent. In de keuken gaat het meestal om de blend: gedroogde groene kruiden (vaak tijm, oregano of wilde marjolein), geroosterd sesamzaad en sumak, aangevuld met zout. Door die combinatie is za’atar tegelijk aromatisch en hartig, met een herkenbare fris-zure toets van sumak en een knapperige, nootachtige ondertoon van sesam. Elke regio en producent heeft eigen verhoudingen; sommige varianten zijn groener en kruidiger, andere juist zuurder of zouter.
In de keuken
Za’atar wordt vaak gemengd met olijfolie tot een pasta om brood in te dippen of platbrood mee te bestrijken (manakish). Als topping is het heerlijk over hummus, labneh, gegrilde halloumi, tomatensalade of geroosterde groenten. Het past goed bij kip en lam, maar werkt net zo fijn met eieren, avocado en peulvruchten. Gebruik za’atar bij voorkeur als finishing touch of voeg het pas laat toe: zo blijven de groene kruiden fris en het sesamzaad knapperig. In warme bereidingen kun je het ook kort meebakken, maar verhit het niet te lang om bitterheid te voorkomen.
Bewaren & bereiding
Bewaar za’atar luchtdicht, droog en donker. Door het sesamzaad kan het mengsel na verloop van tijd wat vlakker of “notig oud” gaan ruiken; koop liever kleinere hoeveelheden als je het niet dagelijks gebruikt. Voor een snelle za’atar-olie meng je 1 deel za’atar met 1 tot 2 delen olijfolie en laat je het een paar minuten trekken. Wil je extra aroma, rooster het mengsel dan heel kort in een droge pan op laag vuur en laat het direct afkoelen, zodat de sesam niet verbrandt en de kruiden hun frisheid houden.