Calabaza
La calabaza es una hortaliza de otoño muy versátil, con un sabor redondo y ligeramente dulce y una textura firme. Sirve tanto para platos salados como para recetas dulces, desde crema hasta tartas y panes.
Nombre latino: Cucurbita spp.
Origen: Américas (incluida Sudamérica)
Familia: Cucurbitaceae (cucurbitáceas)
Descripción
Las calabazas pertenecen al género Cucurbita y crecen en plantas rastreras con grandes hojas y flores amarillas. Los frutos varían mucho en forma, color y tamaño: desde pequeños y redondos hasta alargados y muy grandes. En la cocina se utiliza sobre todo la pulpa, pero también son comestibles las semillas y las (jóvenes) flores.
En la cocina
Al cocinarla, la calabaza queda tierna y cremosa. Su sabor, de suave a dulce, combina muy bien con salvia, tomillo o romero, y con especias como comino, cilantro, canela y nuez moscada. Asarla potencia notas más profundas y ligeramente caramelizadas. Úsala en cremas, purés, curry, risotto, platos al horno, magdalenas y tartas. Las semillas tostadas son un topping o snack estupendo.
Variedades habituales y usos:
- Calabaza butternut: dulce y con toque a nuez, ideal para crema, puré y horno.
- Hokkaido: compacta y a menudo con piel comestible, perfecta asada.
- Kabocha: dulce, con sabor a castaña y textura firme, apta para dulce y salado.
- Calabaza espagueti: la pulpa se separa en hebras tras la cocción, alternativa a la pasta.
- Patisson: con forma de platillo, decorativa y rica en guisos y al horno.
- Calabaza moscada: grande, pulpa naranja y dulce, muy buena para repostería.
- Calabaza bellota: pequeña, ligeramente avellanada, deliciosa rellena y al horno.
Conservación y preparación
Guarda la calabaza entera en un lugar fresco, seco y oscuro. Una vez cortada, consérvala tapada en la nevera y úsala preferiblemente en pocos días. Pelarla es más fácil con un pelador (si la piel es muy dura, córtala primero en trozos). Retira las fibras y las semillas; enjuaga y seca las semillas y tuéstalas con un poco de aceite y sal. La calabaza se puede hervir, cocinar al vapor, asar y hacer puré.
