Pimentón en polvo
El pimentón en polvo es una especia suave o ligeramente picante elaborada a partir de pimientos rojos secos y molidos. Aporta a los platos un color cálido, un dulzor suave y, según la variedad, un sabor ahumado o más fresco a pimiento. El pimentón en polvo es muy versátil: se utiliza en sopas, salsas, rubs, guisos y platos de verduras.
Nombre latino: Capsicum annuum
Origen: Centro y Sudamérica, posteriormente extendido y perfeccionado en Europa
Familia botánica: Solanaceae (familia de las solanáceas)
Altura: aproximadamente 40–80 cm (según la variedad y el cultivo)
Periodo de floración: verano
Vida útil: anual (en clima templado)
Descripción
El pimentón en polvo se elabora a partir de pimientos rojos maduros o variedades suaves de pimiento que, tras la cosecha, se secan y se muelen finamente. El sabor y el color dependen en gran medida de la variedad utilizada y del proceso de elaboración. El pimentón dulce es redondo y suave, con un delicado dulzor vegetal. El pimentón ahumado debe su carácter al secado con humo y resulta más profundo, más ahumado y a veces ligeramente amargo. Las variedades picantes contienen, en parte, pimientos más intensos y aportan más fuerza.
En la cocina
El pimentón en polvo funciona tanto como potenciador del sabor como colorante culinario. Encaja bien en guisos, preparaciones tipo goulash, salsas de tomate, sopas, marinadas y rubs para carne, pescado o verduras. En la cocina vegetariana, aporta calidez a judías, lentejas, garbanzos y bandejas de verduras asadas. El pimentón ahumado resulta especialmente útil para dar una profundidad “tipo barbacoa” a ingredientes como berenjena, setas, gajos de patata y verduras al horno.
Conviene tener cuidado al calentarlo: el pimentón puede volverse amargo rápidamente en aceite demasiado caliente. Por eso, es mejor cocinarlo brevemente a fuego moderado, o incorporarlo al plato cuando la cebolla y el ajo ya estén tiernos, y añadir después líquido. El pimentón combina muy bien con ajo, comino, orégano, laurel, pimienta negra, copos de chile y limón. En salsas cremosas y marinadas con yogur, aporta un bonito equilibrio entre frescor y calidez.
Conservación y calidad
Guarde el pimentón en polvo en un recipiente hermético, en un lugar oscuro y seco. Con el tiempo pierde sobre todo color y aroma, por lo que conviene comprar cantidades pequeñas y renovarlas con regularidad. Un buen pimentón en polvo huele fresco y cálido y presenta un tono rojo vivo; si el polvo adquiere un color apagado y amarronado y apenas desprende aroma, ha llegado el momento de sustituirlo.
