Kamille
Kamille is een bekend, geurig kruid met kleine madeliefachtige bloemetjes en een zachte, bloemige smaak. In de keuken wordt kamille vooral gebruikt om te laten trekken in warme dranken, siropen en lichte desserts, waar het een honingachtige, kruidige nuance geeft.
Latijnse naam: Matricaria chamomilla
Herkomst: Europa en West-Azië
Plantfamilie: Composieten (Asteraceae)
Hoogte: 15–50 cm
Bloeiperiode: mei–september
Levensduur: eenjarig
Beschrijving
Kamille (vaak bedoeld als echte kamille) is een fijne, luchtige plant met sterk vertakte stengels en smal, veerdelig blad. De bloemen herken je aan de witte lintbloemen rondom een geel hart; bij echte kamille is het bloemhoofdje hol en geurt het duidelijk aromatisch wanneer je het tussen je vingers wrijft. Kamille groeit graag op lichte, zonnige plekken en kan zich, eenmaal aanwezig, gemakkelijk uitzaaien.
Er bestaan meerdere “kamilles” die op elkaar lijken, maar culinair wordt vooral Matricaria chamomilla gebruikt vanwege het vriendelijke aroma. De bloemhoofdjes zijn het meest aromatisch; het blad is minder interessant in de keuken.
In de keuken
Kamille heeft een zachte, bloemige smaak met lichte appel- en honingtonen. Het is het mooist wanneer je het laat trekken: in heet water voor een milde kruidenthee, maar ook in warme melk, room of siroop als basis voor custard, panna cotta of ijs. Laat kamille liever niet te lang doorkoken; een korte infusie houdt het aroma fris en voorkomt een wrange bitterheid.
In hartige gerechten werkt kamille subtiel: denk aan een lichte bouillon, zachte groenten of een dressing waarin je een beetje kamille-infusie verwerkt. Kamille combineert goed met citroen, appel, peer, honing, vanille, amandel en zachte zuivel. Gebruik het kruid spaarzaam en proef tussendoor, omdat de smaak snel kan domineren.
In de kruidentuin
Kamille groeit het liefst in volle zon op een luchtige, goed doorlatende grond. Zaai direct buiten vanaf het voorjaar; de zaden zijn klein en kiemen beter wanneer je ze slechts heel dun afdekt. Houd de grond in de kiemfase licht vochtig, daarna kan de plant redelijk goed tegen droogte.
Oogst de bloemhoofdjes wanneer de bloemblaadjes mooi horizontaal staan en het hart nog stevig geel is. Pluk bij droog weer en gebruik ze vers, of droog ze door ze dun uit te spreiden op een warme, geventileerde plek uit direct zonlicht. Bewaar gedroogde kamille luchtdicht en donker, zodat geur en smaak zo lang mogelijk behouden blijven.