Oost-Indische kers

Oost-Indische kers is een uitbundige, eetbare plant met ronde bladeren en felgekleurde bloemen. Zowel blad als bloem hebben een frisse, peperige smaak die doet denken aan tuinkers, waardoor ze geliefd zijn in salades, op brood en als kleurrijke garnish.

Latijnse naam: Tropaeolum majus
Herkomst: Andesgebied in Zuid-Amerika
Plantfamilie: Oost-Indische kersfamilie (Tropaeolaceae)
Hoogte: 20–30 cm (struikvorm) tot 2 m (klimmend)
Bloeiperiode: juni–oktober
Levensduur: eenjarig

Beschrijving

Oost-Indische kers (Tropaeolum) is een veelzijdige plant die zowel als bodembedekker als klimplant kan groeien. De stengels zijn sappig en broos, met karakteristieke, schildvormige bladeren die als kleine parasolletjes aan de bladsteel hangen. De bloemen variëren van zachtgeel tot feloranje en dieprood en hebben een opvallende spoor aan de achterkant, waarin nectar wordt gevormd.

In de keuken staat Oost-Indische kers bekend als een eetbare sierplant met een pittig karakter. De bloemen zijn zachter van smaak dan het blad, maar nog steeds licht peperig. Ook de jonge zaaddozen zijn bruikbaar: ze worden soms ingelegd als alternatief voor kappertjes.

In de keuken

Blad en bloemen zijn het lekkerst vers. De smaak is fris, peperig en een tikje mosterdachtig, waardoor Oost-Indische kers mooi contrasteert met romige of milde ingrediënten. Gebruik jonge blaadjes in salades, op sandwiches, bij eiergerechten of als afwerking van soepen. De bloemen zijn ideaal als garnish, maar doen het ook goed in een salade met komkommer, tomaat of zachte sla.

Combineer Oost-Indische kers met zachte kazen, avocado, gerookte vis, ei, aardappel en frisse zuren zoals citroen of milde azijn. De ingelegde jonge zaaddozen passen goed bij charcuterie, aardappelsalades en koude sauzen. Was blad en bloemen kort en voorzichtig, en dep ze droog om de structuur mooi te houden.

In de kruidentuin

Oost-Indische kers groeit gemakkelijk in zon tot halfschaduw en houdt van een luchtige, goed doorlatende grond. Op te rijke grond maakt de plant veel blad en minder bloemen, dus een bescheiden bodem geeft vaak het beste resultaat. Zaai direct buiten na de kans op nachtvorst en geef jonge planten regelmatig water tot ze goed aanslaan.

Laat de plant kruipen over de grond of geef ondersteuning om te klimmen, bijvoorbeeld langs een rek of in een pot met stokjes. Pluk bladeren en bloemen regelmatig om de bloei te stimuleren. Oogst bloemen bij droog weer voor de mooiste kleur en gebruik ze het liefst dezelfde dag; dan zijn ze het meest knapperig en aromatisch.