Viooltjes
Viooltjes zijn kleine, eetbare bloemen met zachte bloemblaadjes en een mild, licht zoetig aroma. Ze worden vooral gebruikt als decoratie in salades, taarten en desserts, maar doen het ook mooi als verfijnde toets op hartige gerechten.
Latijnse naam: Viola × wittrockiana
Herkomst: tuinselectie uit Europese viooltjessoorten
Plantfamilie: Viooltjesfamilie (Violaceae)
Hoogte: 10–20 cm
Bloeiperiode: maart–juni
Levensduur: tweejarig
Beschrijving
Met “viooltjes” wordt in de keuken meestal het grootbloemige tuinviooltje bedoeld: een compacte plant met frisgroen blad en opvallende bloemen in vele kleuren, vaak met een donker “oog”. Het zijn vooral de bloemblaadjes die culinair interessant zijn; het groene kelkje en het steeltje kunnen wat steviger en bitterder smaken.
Viooltjes horen bij de bekende eetbare bloemen en geven vooral kleur en finesse. De smaak is subtiel: licht bloemig, soms met een heel zachte grassige ondertoon. Daardoor passen ze in veel gerechten zonder te overheersen.
In de keuken
Gebruik viooltjes bij voorkeur vers en zo kort mogelijk voor het serveren, zodat de blaadjes mooi blijven. Ze zijn prachtig op salades, op gebak, in desserts met fruit, of op een schaal met kazen. Ook op lichte soepen, risotto of een lentegerecht met asperges zorgen ze voor een verfijnd accent.
Viooltjes combineren goed met aardbei, framboos, citrus, vanille, honing en zachte zuivel zoals yoghurt of mascarpone. Je kunt ze ook kristalliseren met eiwit en fijne suiker voor een klassieke decoratie op taart en petit fours. Spoel ze heel voorzichtig, dep ze droog en vermijd langdurig weken: de bloemblaadjes zijn kwetsbaar.
Bewaren & bereiding
Bewaar viooltjes koel, bij voorkeur in een afgesloten bakje met een velletje keukenpapier om condens op te vangen. Zo blijven ze doorgaans nog één tot twee dagen mooi. Leg ze pas op het gerecht vlak voor het serveren, zeker bij warme of vochtige bereidingen.
Gebruik alleen bloemen waarvan je zeker weet dat ze eetbaar en onbespoten zijn, bij voorkeur uit eigen tuin of van een betrouwbare kweker. Verwijder voor het eten eventueel het steeltje en het kelkje als je een zuivere, zachte smaak wilt. Voor een extra fris effect kun je viooltjes ook invriezen in ijsblokjes met water of een lichte limonade.