Cilantro

El cilantro es una hierba aromática que se utiliza tanto en hoja fresca como en forma de semilla. La hoja es fresca y cítrica, con una nota verde muy marcada, mientras que la semilla de cilantro es más cálida, más redonda, ligeramente avellanada y especiada. Por eso el cilantro es muy versátil, desde salsas y ensaladas hasta curris, sopas y guisos.

Nombre latino: Coriandrum sativum
Origen: Mediterráneo oriental y Asia occidental
Familia botánica: Apiaceae (familia de las umbelíferas)
Altura: aproximadamente 30–70 cm
Periodo de floración: verano
Vida útil: anual

Descripción

El cilantro es una planta de la familia de las umbelíferas, con hojas finamente divididas y pequeñas flores blancas rosadas que aparecen en umbelas. Las hojas jóvenes son redondeadas y lobuladas; más adelante, las hojas se vuelven más finas y más plumosas. Después de la floración, la planta forma bolitas redondas que, al secarse, se convierten en semilla de cilantro. En muchas cocinas, el cilantro es un condimento imprescindible precisamente porque la hoja y la semilla tienen caracteres tan distintos.

En la cocina

El cilantro fresco tiene un sabor fresco, verde y cítrico, y funciona muy bien como toque final. Espolvoréelo sobre tacos, pho, curris, ensaladas, verduras a la parrilla o platos de arroz, o mézclelo en una salsa al final. Los tallos son tan útiles como las hojas: píquelos finamente y déjelos cocer brevemente, o utilícelos en marinadas y salsas.

La semilla de cilantro tiene un sabor más cálido y redondo, con un ligero matiz avellanado. Tueste las semillas brevemente en una sartén seca y muélalas después para obtener más aroma. Combina muy bien con comino, cúrcuma, jengibre, ajo y chile, y es clásica en mezclas de especias y curris. La hoja de cilantro, en cambio, combina especialmente bien con lima, tomate, aguacate, yogur, pepino y menta.

En el jardín de hierbas

El cilantro crece mejor al sol o en semisombra, en un suelo aireado que no se seque. La planta se sube pronto a flor con tiempo cálido; sembrar regularmente en pequeñas tandas proporciona un periodo más largo de cosecha de hojas jóvenes. Recoja las hojas cortando los tallos exteriores y dejando intacto el centro.

Si desea cosechar semilla de cilantro, deje que algunas plantas florezcan y espere hasta que las bolitas empiecen a ponerse marrones. Corte las umbelas y déjelas secar más en un lugar seco y aireado; después desprenda las semillas frotándolas y guárdelas en un recipiente hermético.