Jeneverbes
Jeneverbes is de aromatische “bes” van een conifeer uit de cipresfamilie. De gedroogde kegelvruchten hebben een harsig, dennenachtig en licht citrusachtig aroma en worden vaak gebruikt om gerechten een kruidige diepte te geven.
Latijnse naam: Juniperus communis
Herkomst: Europa, Azië en Noord-Amerika
Hoogte: tot ca. 10 m
Levensduur: groenblijvende, meerjarige struik of kleine boom
Beschrijving
De jeneverbes (Juniperus communis) is een tweehuizige plant: er zijn mannelijke en vrouwelijke exemplaren. De “bessen” zijn botanisch gezien geen echte bessen, maar kegelvruchten. Ze rijpen langzaam: het proces duurt doorgaans twee jaar. In het eerste jaar zijn de kegelvruchten groen en na overwintering kleuren ze donker (blauw)zwart. De plant kan uitgroeien tot een struik of kleine boom van meerdere meters hoog, met stekelige naalden en een uitgesproken, harsige geur.
In de keuken
In de keuken gebruik je de gedroogde kegelvruchten. De smaak is krachtig, daarom werkt jeneverbes het best in kleine hoeveelheden. Kneus de “bessen” licht in een vijzel of met de platte kant van een mes zodat de aroma’s beter vrijkomen. Jeneverbes past bijzonder goed bij zuurkool, wild, stoofgerechten, marinades en vette vis. Ook in pekel of bouillon kan het een mooie, frisse dennen-toon geven.
Jenever dankt zijn naam aan jeneverbes, en de kegelvruchten worden ook gebruikt bij de productie van onder andere gin en aquavit. Voor dagelijks keukengebruik zijn gedroogde jeneverbesjes meestal eenvoudig verkrijgbaar.
In de kruidentuin
Jeneverbes is een wintergroene, langzaam groeiende plant die je in principe kunt aanplanten, maar voor culinair gebruik is oogsten in de praktijk minder handig doordat de kegelvruchten lang nodig hebben om te rijpen. Wie toch wil kweken, zet jeneverbes op een zonnige plek in goed doorlatende grond en houd rekening met de tweehuizigheid: alleen vrouwelijke planten dragen kegelvruchten, en daarvoor is bestuiving nodig. Gedroogde jeneverbes is daarom vaak de meest praktische keuze.
