Hinojo
El hinojo es una hortaliza versátil y aromática, con un sabor fresco y anisado. Se utilizan el bulbo, las frondes y las semillas en una amplia variedad de platos, desde ensaladas hasta sopas y asados al horno.
Nombre latino: Foeniculum vulgare
Familia: Apiaceae (apiáceas)
Origen: región mediterránea
Descripción
El hinojo es una planta de la familia Apiaceae. El “bulbo” (también llamado hinojo de Florencia) está formado por bases de hojas engrosadas que crean un bulbo pálido y firme, con tallos verdes y frondes finas, parecidas al eneldo. El sabor recuerda al anís y al regaliz, y con el calor se vuelve más suave y ligeramente más dulce.
En la cocina
El hinojo es apreciado en muchas cocinas y funciona igual de bien en platos ligeros y frescos que en preparaciones calientes. Crudo, el bulbo es crujiente y jugoso: cortado muy fino, queda estupendo en ensaladas, por ejemplo con cítricos, aceite de oliva y una pizca de sal marina. Si lo prefieres cocinado, puedes brasear el hinojo suavemente en caldo o vino blanco, lo que suaviza el sabor y lo hace más redondo.
Al horno, puedes asar el hinojo en gajos con aceite de oliva y hierbas; el calor le da un borde ligeramente caramelizado. El hinojo también es una base estupenda para sopas, sobre todo si lo combinas, por ejemplo, con patata para un resultado más cremoso. Las frondes se pueden usar como toque final tipo hierba aromática, y las semillas de hinojo aportan un aroma anisado marcado a panes, salsas, marinados y platos con pescado o embutidos.
Conservación & preparación
El hinojo está más rico cuando se conserva fresco y se corta justo antes de usar. Guarda el bulbo en el cajón de verduras de la nevera, suelto o en una bolsa (reutilizable); normalmente se mantiene bien hasta alrededor de una semana.
Las frondes se secan antes que el bulbo, así que es mejor guardarlas por separado, por ejemplo envueltas en un paño ligeramente húmedo, y usarlas en pocos días.
Para una conservación más larga, blanquea el hinojo brevemente, deja que se enfríe por completo y congélalo. Guarda las semillas de hinojo en un recipiente hermético, en un lugar fresco y oscuro, para conservar su aroma el mayor tiempo posible.
