Pera
La pera es una fruta jugosa y dulce, con una textura tierna y un perfume fresco característico. Se disfruta mucho al natural, pero en la cocina también destaca por su versatilidad: desde ensaladas y tablas de queso hasta peras estofadas y repostería.
Nombre latino: Pyrus communis
Origen: Asia occidental y Europa
Familia botánica: Rosaceae (familia de las rosas)
Ciclo de vida: perenne
Descripción
La pera crece en el peral y, al igual que la manzana, pertenece botánicamente al grupo de los frutos de pepita. El fruto suele tener un “cuello” esbelto y una parte inferior más redondeada, aunque existen muchas variedades con formas, colores y sabores distintos. Las peras maduras pueden ir de firmes y crujientes a mantecosas y casi fundentes, con un aroma que a menudo es más floral que el de la manzana. En los Países Bajos y Bélgica se ven sobre todo peras de mesa para consumo en fresco y peras de cocción que mantienen mejor la firmeza al cocinarlas.
En la cocina
La pera tiene un dulzor suave con un matiz fresco y combina muy bien tanto con ingredientes salados como dulces. Piense en quesos azules, queso de cabra o quesos curados, pero también en frutos secos, miel, tomillo, vainilla y especias oscuras como canela y anís estrellado. En ensaladas, la pera aporta un contraste jugoso frente a sabores amargos (rúcula, endivia) y salados (queso, jamón). En preparaciones calientes, las peras pueden escalfarse en vino o almíbar, hornearse en una tarta o crumble, o estofarse lentamente hasta convertirse en las clásicas peras cocidas. La pera también funciona muy bien como compota con yogur, tortitas o platos de caza.
Conservación y preparación
Las peras de mesa suelen seguir madurando después de la cosecha. Deje las peras firmes a temperatura ambiente hasta que cedan ligeramente al presionarlas suavemente alrededor del pedúnculo. Si quiere ralentizar la maduración, guárdelas en un lugar fresco; las peras maduras conviene usarlas en pocos días, ya que se magullan con rapidez y pueden volverse harinosas. Lave las peras justo antes de usarlas y córtelas en el último momento para limitar la oxidación. Para ensaladas, puede rociar ligeramente los gajos con zumo de limón o lima. Las peras de cocción suelen pelarse y cocinarse a fuego suave; las peras de mesa pueden utilizarse con o sin piel, según la variedad y la preparación.
