Eneldo

El eneldo es una hierba fresca y suavemente aromática, con un ligero matiz anisado. Se utiliza sobre todo para realzar platos ligeros, como pescado, patatas, pepino, huevos y salsas cremosas, a los que aporta un sabor verde y limpio.

Nombre latino: Anethum graveolens
Origen: Asia occidental y la parte oriental del Mediterráneo
Familia botánica: Apiaceae (familia de las umbelíferas)
Altura: aproximadamente 40–120 cm
Periodo de floración: verano
Vida útil: anual

Descripción

El eneldo es una planta fina y ligera, con hojas filiformes y umbelas de flores amarillas. Tanto las hojas como las semillas se pueden utilizar en la cocina, pero son sobre todo las hojas, ligeras como plumas, las que le dan su carácter: fresco, verde y elegante. Los tallos son huecos y aromáticos, y las plantas más maduras forman flores que más tarde dan semillas con un sabor más cálido y especiado que el de las hojas.

En la cocina

El eneldo tiene un sabor fresco y ligeramente dulce, con un sutil fondo anisado y de hinojo. Combina perfectamente con salmón, trucha y arenque, pero también con gambas y mariscos. En la combinación clásica con pepino, el eneldo luce especialmente bien en ensaladas, pepinillos encurtidos y aliños de yogur. También es una hierba muy apreciada con patatas, remolacha, quesos suaves, huevo (tortilla, ensalada de huevo) y salsas cremosas.

Conviene utilizar el eneldo al final de la preparación: cocinarlo demasiado tiempo hace que el sabor se vuelva más plano. Pique finamente las hojas y espolvoréelas sobre el plato justo antes de servir, o incorpórelas a una salsa fría. El eneldo combina bien con limón, mostaza, alcaparras, rábano picante, cebollino, perejil y crema agria. Las semillas pueden utilizarse en salmuera, pan o líquido de cocción para aportar un matiz más cálido y especiado.

En el jardín de hierbas

El eneldo crece mejor a pleno sol o en semisombra ligera, en un suelo aireado y nutritivo que no permanezca demasiado húmedo. Siembre el eneldo directamente al aire libre desde la primavera, preferiblemente en el lugar donde vaya a quedarse, ya que la planta tiene una raíz pivotante y no siempre tolera bien el trasplante. Sembrar con regularidad en pequeñas cantidades garantiza hojas jóvenes y aromáticas durante toda la temporada.

Recoja las hojas cuando la planta aún sea joven; es entonces cuando el sabor resulta más fresco. Es mejor cortar algunas puntas de forma regular que cosechar toda la planta de una sola vez, para que siga creciendo. Si desea recoger las semillas, deje que algunas plantas suban a flor y que las umbelas terminen de florecer; corte las cabezas de semillas en cuanto empiecen a ponerse marrones y déjelas secar más en un lugar seco y aireado.