Tomillo
El tomillo es una hierba aromática de hojas pequeñas y aroma cálido y especiado. Se utiliza mucho en la cocina mediterránea y combina tanto con verduras como con carne, pescado y guisos.
Nombre latino: Thymus vulgaris
Origen: región mediterránea
Familia botánica: Lamiáceas (Lamiaceae)
Altura: 15–30 cm
Periodo de floración: junio–agosto
Ciclo de vida: perenne
Descripción
El tomillo (Thymus vulgaris) es un pequeño subarbusto leñoso y compacto, con hojas estrechas de color gris verdoso y pequeñas flores de color lila claro. Esta hierba crece de forma natural en zonas soleadas y secas, y está acostumbrada a suelos pobres y pedregosos. Gracias a esta forma de crecimiento resistente, el tomillo es una planta agradecida que dura muchos años con pocos cuidados. En la cocina se utiliza sobre todo la parte foliar; el sabor está en las hojas y en los brotes tiernos, mientras que las ramitas más viejas y leñosas resultan especialmente útiles para infusionar platos.
En la cocina
El tomillo tiene un sabor sabroso, terroso y ligeramente picante, con una nota cálida, casi resinosa. El tomillo fresco tiene un aroma algo más suave y más verde; el tomillo seco es más concentrado y funciona bien en salsas y guisos. El tomillo es un clásico con patatas asadas, hortalizas de raíz, tomate, setas y legumbres, y es un ingrediente habitual en el bouquet garni y en las mezclas de hierbas provenzales. También combina muy bien con pollo, cordero y caza, y aporta profundidad a caldos, jugos y salsa de tomate. Añade el tomillo al principio en los platos que deban cocer a fuego lento durante mucho tiempo, para que el aroma tenga tiempo de penetrar; en preparaciones rápidas, puedes añadirlo al final para obtener un matiz herbáceo más fresco.
En el jardín de hierbas
Al tomillo le gusta un lugar cálido y soleado, y un suelo bien drenado. En maceta o en tierra, crece mejor en un sustrato que no sea demasiado rico; la tierra demasiado húmeda es su mayor enemigo, sobre todo en invierno. Conviene cosechar los brotes tiernos y las hojas cortando con regularidad, para que la planta se mantenga compacta. Después de la floración, puedes podar ligeramente el tomillo para evitar que se vuelva demasiado leñoso. Para usarlo, las hojas se pueden desprender fácilmente de las ramitas; también se puede dejar una ramita entera en guisos o sopas para que infusione y retirarla después.
