Dragon
Dragon is een aromatisch kruid met een uitgesproken, anijsachtig parfum en een licht peperige, frisse bite. Het wordt vooral gebruikt om sauzen, vinaigrettes, kip, vis en ei-gerechten meer diepte te geven, meestal in kleine hoeveelheden omdat de smaak snel de boventoon kan voeren.
Latijnse naam: Artemisia dracunculus
Herkomst: Eurazië (met oorsprong in Centraal-Azië)
Plantfamilie: Asteraceae (composietenfamilie)
Hoogte: 60–120 cm
Bloeiperiode: juli–september
Levensduur: vaste plant
Beschrijving
Dragon (tarragon) vormt slanke, langwerpige blaadjes aan rechtopstaande stengels en heeft een geur die meteen herkenbaar is: zoet-anijsachtig met een groene, kruidige ondertoon. In de keuken wordt vooral Franse dragon gewaardeerd om zijn verfijnde aroma; Russische dragon is doorgaans grover van smaak en minder geurig. Het kruid past goed in de klassieke Franse keuken en is een kernspeler in veel elegante, romige sauzen en frisse dressings.
In de keuken
De smaak van dragon combineert mooi met boter, room, mosterd, citroen en azijn. Het kruid doet het uitstekend bij kip, kalf, zachte vis, omelet, groene asperges en aardappels, en geeft ook aan ingelegde groente of augurken een karakteristieke twist. Voeg verse dragon bij voorkeur op het einde toe: hitte tempert het parfum en kan het aroma snel doen vervliegen. Gedroogde dragon is bruikbaar, maar mist vaak de frisse, levendige toon van het verse kruid; gebruik dan iets minder en laat het kort meekoken zodat de smaak kan loskomen.
Een paar klassieke combinaties zijn dragon met mosterd in vinaigrette, dragon met citroen en boter bij vis, en dragon in romige sauzen. Ook in kruidenboter, mayonaise en dressings werkt het kruid sterk: hak de blaadjes fijn en laat de smaken even intrekken voor een rond resultaat.
In de kruidentuin
Dragon groeit graag op een zonnige plek in goed doorlatende grond. Vooral Franse dragon houdt niet van natte voeten: in zware of kletsnatte grond is een verhoogde beddenrand of pot vaak een veiligere keuze. Oogst bij voorkeur jonge scheuten en topjes; regelmatig knippen stimuleert een bossige groei. In het groeiseizoen kun je bijna doorlopend plukken, maar laat de plant richting het einde van de zomer ook weer wat herstellen.
In koudere maanden sterft de plant bovengronds vaak deels terug; in het voorjaar loopt hij opnieuw uit. Bescherm de wortelkluit bij strenge vorst met een dunne laag blad of mulch, zeker als de plant in een pot staat. Voor een constante aanvoer kun je in het seizoen ook een paar takjes knippen en kort bewaren in de koelkast, gewikkeld in een licht vochtige doek.
