Manzana
La manzana es una fruta de pepita versátil y crujiente, con un sabor fresco y dulce y un aroma reconocible. Se disfruta mucho al natural, pero en la cocina también es muy apreciada: cruda en ensaladas, cocida en compota o horneada en tartas y otros postres.
Nombre latino: Malus domestica
Origen: Asia Central
Familia botánica: Rosaceae (familia de las rosas)
Ciclo de vida: perenne
Descripción
El manzano ha sido durante siglos uno de los árboles frutales más importantes de Europa. Las variedades modernas difieren mucho en color, forma y sabor: desde frescas, ácidas y firmes hasta aromáticamente dulces y suaves. Desde el punto de vista botánico, la manzana es una fruta de pepita, con el corazón en el centro y una pulpa jugosa y firme a su alrededor. La piel puede ser fina o algo más gruesa y varía del verde y amarillo al rojo intenso. Gracias a esta gran diversidad, existe una variedad de manzana adecuada para casi cualquier uso.
En la cocina
La manzana tiene un sabor claro y fresco que combina bien tanto con ingredientes dulces como salados. Las variedades más ácidas quedan muy bien en ensaladas y con platos grasos o salados, como cerdo, salchichas, paté o queso. Las variedades más dulces funcionan muy bien en repostería, compotas y postres, especialmente con canela, vainilla, pasas o frutos secos. La manzana también puede transformarse en puré, chutney o salsa, por ejemplo para acompañar ave o platos invernales. Cruda aporta textura crujiente y jugosidad; caliente se vuelve más suave y redonda de sabor, a veces con un ligero matiz acaramelado.
Conservación y preparación
Lo ideal es guardar las manzanas en un lugar fresco y seco para que conserven durante más tiempo su firmeza y su aroma. Revíselas con regularidad y retire las que tengan golpes o manchas, ya que una manzana en mal estado puede estropear más rápido las demás. Lave las manzanas justo antes de usarlas. Pelarlas o no depende del plato y de la variedad: en ensaladas y tentempiés, la piel puede aportar más textura, mientras que para puré o un relleno fino suele pelarse. Un poco de zumo de limón o lima ayuda a evitar que se oxiden. Para hornear o guisar, conviene elegir una variedad que mantenga su forma o que, por el contrario, se deshaga con facilidad, según el resultado que se busque.
